เมื่อวันที่ 10 มกราคา ที่ผ่านมา สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ FIFA ได้ลงมติอย่างเป็นเอกฉันท์ ให้เพิ่มจำนวนทีมชาติที่จะลงโม่แข้งในศึกฟุตบอลโลกปี 2026 รอบสุดท้าย จาก 32 ทีม เป็น 48 ทีม
โดยการเพิ่มจำนวนทีมในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายนั้นเป็นประเด็นกันมานานแล้ว ระบบใหม่ 48 ทีมนี้ จะแบ่งออกเป็น 16 กลุ่ม ๆ ละ 3 ทีม ทีมอันดับ 1 และ 2 ของทุกกลุ่ม จะผ่านไปเล่นในรอบน็อคเอาท์ จำนวน 32 ทีม ส่งผลให้ทั้งทัวร์นาเมนท์ จะมีเกมเพิ่มจาก 64 เกม เป็น 80 เกม
ปัจจุบันมี 32 ทีม แบ่ง 8 สาย ๆ ละ 4 ทีม รอบน็อคเอาท์จะมี 16 ทีม คือเอาที่ 1 และ 2 ของแต่ละกลุ่ม โดยรวมแล้ว จำนวนแมทซ์ที่เตะของทีมหนึ่ง ๆ จนถึงรอบชิง คือ 7 เกม(รอบแบ่งกลุ่ม 3 เกม) ส่วนการเพิ่มเป็น 48 ทีมนั้น ก็ไม่ได้เพิ่มแมทซ์การแข่งขั้นขึ้นแต่อย่างใด เพราะรอบแบ่งกลุ่มจะเตะเพียง 2 เกม และรอบน๊อคเอาท์ จนถึงรอบชิงอีก 5 เกม รวมเป็น 7 เกมเท่ากัน
ข้อดีของการเพิ่มทีมในฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย จาก 32 ทีม เป็น 48 ทีม นั้น มีข้อดีหลายประการ คือ
- เพิ่มทีม คือการเพิ่มประเทศ จะทำให้ทั้งโลกรู้สึกมีส่วนร่วมในฟุตบอลโลกมากยิ่งขึ้น
- เพิ่มฐานผู้ชมทางโทรทัศน์ในประเทศต่าง ๆ เพิ่มขึ้น
- ได้ค่าลิขสิทธิ์ในการถ่ายทอดสดเพิ่มขึ้น จากจำนวนเกมที่มากขึ้น และมีจำนวนประเทศที่เข้าแข่งขันมากขึ้น
- เก็บค่าตั๋วได้มากขึ้น
- ได้ค่าลิขสิทธิ์ในแบรนด์สินค้าต่าง ๆ อีกมากมาย
จะเห็นได้ว่าฟีฟ่าจะสามารถทำกำไรเพิ่มขึ้นได้มาก แต่ทั้งนี้เจ้าภาพเพียงประเทศเดียว อาจหนักหนาสาหัสกับการต้องเตรียมต้อนรับทีมชาติที่เพิ่มมากขึ้น ต้องใช้สนามแข่งมากขึ้น สนามซ้อมมากขึ้น ที่พักนักกีฬาและแฟนบอลที่มากขึ้น ฯลฯ อาจได้เห็นการจับคู่กันเป็นเจ้าภาพ หรืออาจใช้กลุ่มประเทศในการเป็นเจ้าภาพก็เป็นได้
สำหรับทีมชาติไทย การเพิ่มทีมเช่นนี้ อาจทำให้โอกาสของทีมจากเอเซียมีเพิ่มมากยิ่งขึ้น แต่สัดส่วนจะเป็นเท่าใดนั้น คงต้องรอความชัดเจนอีกครั้ง ไม่แน่เราอาจได้เห็นทีมชาติไทยไปฟุตบอลโลกในปี ค.ศ.2026 ก็เป็นได้ (ถ้ายังไม่ได้ก็รอให้เพิ่มเป็น 64 ทีมแล้วกัน)
by .. SportMan
